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HIER
Le 21 novembre 1796,
en la fête de la Présentation de Marie au Temple, Marie Rivier et
quatre de ses compagnes ont la folle audace de fonder une communauté
dans le petit bourg de Thueyts, en Ardèche (France). Ensemble,
elles
se consacrent à l'instruction de la jeunesse.
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"Cette œuvre a commencé dans un temps de persécution,"
dit Marie Rivier,
"dans des jours où personne n’osait presque se déclarer chrétien." Au
milieu de ce bouleversement et de cette confusion, quelques pauvres
filles s’assemblent… Pauvres, elles le sont vraiment ces cinq jeunes
femmes, jusqu’au dénuement. Mais rien ne peut empêcher le feu qui les
brûle de vouloir se répandre : faire connaître et aimer Jésus Christ
devient toute leur vie.
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Quel sera l’avenir de cette toute petite flamme d’espérance jaillie
dans une Église de France plongée dans la tempête ? Elle est si
démesurée l’aventure dans laquelle le vent brûlant de l’Esprit
entraîne la jeune fondation ! Cependant, voilà que, très vite, le feu
a pris ! Des dizaines de petites communautés se sont allumées dans
les paroisses comme autant de foyers d’éducation chrétienne. |
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Qui a fait tout cela ? Marie Rivier ne cesse de l’affirmer :
"Tout
nous vient de Dieu et de la Sainte Vierge!"
C’est
donc
à
Marie
qu’elle remet le titre de fondatrice :
"Oui, Marie a voulu que
cette maison lui soit entièrement dédiée, qu’elle porte le nom de sa
Présentation ; elle en est la fondatrice et la maîtresse."
Vierge du Sourire
Statue préférée de Marie Rivier |
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AUJOURD'HUI
En 1996, les sœurs de la Présentation de Marie fêtent le deuxième
centenaire de leur fondation. C’est une occasion, pour elles et leurs
amis, de célébrer la fidélité du Seigneur envers cette famille
religieuse qu’il a gardée vivante et unie au service de l’Église,
malgré les soubresauts de l’histoire.
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Actuellement, quelque mille cinq cents
religieuses sont présentes dans
dix-huit
pays
du monde.
En Afrique : au Mozambique, au Sénégal, en Gambie, au Cameroun.
En Amérique du Nord : au Canada, aux États-unis.
En Amérique du Sud : au Pérou, au Brésil, en Equateur.
En Asie : au Japon, aux
Philippines.
En Europe : en France, en Angleterre, en Espagne,
au Portugal – continent et île
de Madère,
en Italie, en Irlande,
et
en
Suisse.
En fidélité
à
la grâce propre reçue par Marie Rivier, l’esprit
apostolique de la Congrégation s’exprime, quel que soit l’apostolat
exercé,
par l’annonce explicite de Jésus Christ.
Règle de
vie
Cependant, la priorité demeure
l’éducation chrétienne de la jeunesse
par l’enseignement. A ce niveau, surtout, se vit une intense et
féconde collaboration entre religieuses et laïcs.
La disponibilité des sœurs pour la mission permet à la Congrégation de
garder son élan missionnaire. D’est en ouest, du sud au nord et vice
versa, des échanges ont lieu. Les communautés internationales ainsi
constituées évangélisent, non seulement par la parole, mais aussi par
la communion fraternelle vécue au nom de Jésus Christ. « METTONS-NOUS
ENSEMBLE », dit encore aujourd’hui Marie Rivier, et marchons dans la
confiance vers.. DEMAIN! |
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PRINCIPALES DATES DE
L'HISTOIRE DES SŒURS DE LA PRESENTATION DE
MARIE |
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